Ortuťové činidlo je chemicky stabilná, strieborno-biela, lesklá, ťažká kvapalina. Nerozpustné v kyselinách a zásadách. Môže sa odparovať pri izbovej teplote. pary a zlúčeniny ortuti sú vysoko toxické (chronické). Je to jediný kov v kvapalnom stave pri normálnej teplote a tlaku. Teplota topenia: -38,87 ° C, bod varu 356,6 ° C, hustota 13,59 g / cm3. Silná, súdržná sila a stabilita vo vzduchu. Ortuťová para sa odparuje pri izbovej teplote. Para je veľmi toxická. Prírodný Merkúr je jeho zmesou siedmich izotopov. je mierne rozpustný vo vode a rozpustnejší vo vzduchu. Merkúr je všadeprítomný. Všeobecne platí, že zvieratá a rastliny obsahujú stopovú ortuť. Preto stopová ortuť existuje v našich potravinách a môže byť metabolizovaná vylučovaním, vlasmi atď. Používa sa už dlho. V starovekej Číne sa jeho sulfid (všeobecne známy ako cinnabar) používal v denných pigmentoch, ako je maľovanie. Nachádza sa aj v kultúrnych pamiatkach namaľovaných v Egypte. Po testovaní bola látka nájdená v 15.-16. storočí, čo plne odráža, že Merkúr sa používa na celom svete, a to nielen v Číne, ale aj v stredovekej alchýmii Soľ sa nazýva sväté tri prvky alchýmie.
16. augusta 2017 vstúpil do platnosti Minamatský dohovor o ňom pre Čínu. 27. októbra bol zoznam karcinogénov zverejnený medzinárodnou agentúrou pre výskum rakoviny, Svetovou zdravotníckou organizáciou, predbežne vyriešený na referenciu. anorganické zlúčeniny ortuti boli zaradené do zoznamu troch typov karcinogénov. Dňa 23. júla 2019 boli zlúčeniny ortuti a ortuti uvedené v toxických a škodlivých látkach znečisťujúcich vodu (prvá šarža).
Je potrebné poznamenať, že hoci je uvedený ako toxický karcinogén, požitie malého množstva tekutej ortuti vo všeobecnosti nespôsobí závažné toxické reakcie (niektoré údaje hovoria, že bude tvoriť organické zlúčeniny v organizmoch). Napriek tomu sú pary a ortuťová soľ (s výnimkou niektorých s minimálnou rozpustnosťou, ako je síran ortuťnatý) vysoko toxické. Môžu spôsobiť poškodenie mozgu a pečene po podaní ústnej dutiny, inhalácii alebo kontakte. vo všeobecnosti sa nahrádza alkoholom v teplomeroch. stále sa používa v teplomeroch používaných v Čínskej ľudovej republike (okrem Hongkongu, Macaa a Taiwanu). Čína plánuje postupne zakázať používanie ortuťových teplomerov do roku 2015. Najnebezpečnejšou organickou zlúčeninou je Dimetylortuť [(CH3) 2hg], ktorá môže byť smrteľná, ak je pokožke vystavených len niekoľko mikrolitrov (10-9m3 alebo 10-6dm3 alebo 10-3 cm3) dimetylmercury.
môže sa hromadiť v organizmoch a ľahko sa vstrebáva do kože, dýchacích ciest a tráviaceho traktu. Minamata choroba je druh jej otravy. ničí centrálny nervový systém a má nepriaznivé účinky na ústa, sliznicu a zuby. Dlhodobé vystavenie vysokým môže viesť k poraneniu mozgu a smrti. Hoci bod varu, ktorého bod varu je veľmi vysoký, nasýtenýOrtuťové činidlopara pri vnútornej teplote dosiahla niekoľkonásobok toxickej dávky.